Mariela Altamirano
¿Qué es la neuralgia?
La neuralgia es un dolor punzante, ardiente y, a menudo, intenso debido a un nervio irritado o dañado. El nervio puede estar en cualquier parte del cuerpo y el daño puede ser causado por varias cosas, entre ellas:
- Envejecimiento
- Enfermedades como la diabetes o la esclerosis múltiple
- Una infección, como la culebrilla
El tratamiento para el dolor de la neuralgia depende de la causa. Un Remedio común son las inyecciones de complejo B con lidocaína, que suelen reducir el dolor.
Causas
La causa de algunos tipos de dolor nervioso no se comprende por completo. Es posible que sienta dolor en los nervios por daño o lesión en un nervio, presión sobre un nervio o cambios en la forma en que funcionan los nervios. La causa también puede ser desconocida.
Infección
Una infección puede afectar sus nervios. Por ejemplo, la causa de la neuralgia posherpética es el herpes zóster, una infección provocada por el virus de la varicela. La probabilidad de tener esta infección aumenta con la edad.
Una infección en una parte específica del cuerpo también puede afectar un nervio cercano. Por ejemplo, si tiene una infección en un diente, puede afectar el nervio y causar dolor.
Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad causada por el deterioro de la mielina, el revestimiento de los nervios. La neuralgia del trigémino puede ocurrir en alguien con EM.
Presión sobre los nervios
La presión o compresión de los nervios puede causar neuralgia. La presión puede provenir de:
- Hueso
- Ligamento
- Vaso sanguíneo
- Tumor
La presión de un vaso sanguíneo inflamado es una causa común de neuralgia del trigémino.
Diabetes
Muchas personas con diabetes tienen problemas con los nervios.. El exceso de glucosa en el torrente sanguíneo puede dañar los nervios. Este daño es más común en las manos, los brazos, los pies y las piernas.
Causas menos comunes
Si la causa de la neuralgia no es una infección, esclerosis múltiple, diabetes o presión sobre los nervios, puede deberse a uno de muchos factores menos comunes. Éstos incluyen:
- Enfermedad renal crónica
- Medicamentos prescritos para el cáncer
- Antibióticos de fluoroquinolona, utilizados para tratar algunas infecciones
- Trauma, como por cirugía
- Irritación química
Postherpética
Este tipo de neuralgia ocurre como una complicación de la culebrilla y puede estar en cualquier parte del cuerpo. La culebrilla es una infección viral caracterizada por una erupción dolorosa y ampollas.
La neuralgia puede ocurrir dondequiera que se haya producido el brote de culebrilla. El dolor puede ser leve o severo y persistente o intermitente. También puede durar meses o años. En algunos casos, el dolor puede ocurrir antes de la erupción. Siempre ocurrirá a lo largo del camino de un nervio, por lo que generalmente está aislado en un lado del cuerpo.
Trigeminal
Este tipo de neuralgia se asocia con dolor del nervio trigémino, que viaja desde el cerebro y se ramifica a diferentes partes de la cara. El dolor puede ser causado por un vaso sanguíneo que presiona el nervio donde se encuentra con el tronco encefálico. También puede ser causado por esclerosis múltiple, lesión del nervio u otras causas.
La neuralgia del trigémino causa dolor severo y recurrente en la cara, generalmente en un lado. Es más común en personas mayores de 50 años.
Neuralgia del glosofaríngeo
El dolor del nervio glosofaríngeo, que se encuentra en la garganta, no es muy común. Este tipo de neuralgia produce dolor en el cuello y la garganta.
Los tratamientos potenciales pueden incluir:
- Cirugía para aliviar la presión sobre el nervio
- Mejor control de los niveles de azúcar en la sangre en personas con neuralgia causada por la diabetes
- Terapia física
- Bloqueo nervioso, que es una inyección dirigida a un nervio o grupo de nervios en particular y que tiene como objetivo “apagar” las señales de dolor y reducir la inflamación
- Medicamentos para aliviar el dolor
Los medicamentos recetados pueden incluir:
- Antidepresivos como amitriptilina o nortriptilina, que son eficaces para tratar el dolor nervioso
- Medicamentos anticonvulsivos como la carbamazepina, que es eficaz para la neuralgia del trigémino
- Analgésicos narcóticos a corto plazo, como la codeína
- Cremas tópicas con capsaicina
- Inyecciones de complejo B con lidocaína
No existe una cura para la neuralgia, pero el tratamiento puede ayudar a mejorar los síntomas. Algunos tipos de neuralgia mejoran con el tiempo. Se están realizando más investigaciones para desarrollar mejores tratamientos para la neuralgia.
